RuneScape 4 (RS4) : le nouveau MMORPG de Jagex
Vingt-cinq ans après la naissance de RuneScape, Jagex prépare un nouveau MMORPG sous Unreal Engine. Retour sur l'histoire de la licence depuis 2001 et sur toutes les premières informations officielles concernant RS4, son univers, son gameplay et sa date de sortie.
Mise à jour du 4 octobre 2026. L'univers de RuneScape s'apprête à entrer dans une nouvelle ère ! À l'occasion du RuneFest 2026, Jagex a officiellement annoncé le développement de RuneScape 4 (RS4), un tout nouveau MMORPG conçu sous Unreal Engine. Cette nouvelle aventure prendra place dans le monde de Giélinor et débutera à Ashenfall, une région déjà découverte dans RuneScape: Dragonwilds. Le studio précise toutefois que RS4 est encore un nom de travail et que le jeu se trouve aux premières étapes de son développement.
L'annonce intervient alors que RuneScape fête ses 25 ans en 2026. Depuis son lancement en janvier 2001, le MMORPG britannique a connu plusieurs transformations majeures, donné naissance à Old School RuneScape, conquis les plateformes mobiles et étendu son univers avec Dragonwilds. Avec RS4 et la relance de RuneScape Reignited, Jagex entend aujourd'hui préparer l'avenir de sa franchise tout en conservant les jeux existants. Mais pour comprendre l'importance de cette annonce, il faut revenir aux origines de l'un des MMORPG les plus durables de l'histoire du jeu vidéo.
RuneScape : les débuts d'un MMORPG devenu légendaire en 2001
L'histoire de RuneScape commence à la fin des années 1990, lorsque les frères Gower, notamment Andrew et Paul, travaillent sur un projet de jeu de rôle multijoueur accessible depuis un navigateur Internet. Andrew Gower fonde Jagex à Cambridge en 2000, avec l'ambition de développer un univers de fantasy en ligne capable d'évoluer continuellement grâce aux mises à jour et aux interactions entre les joueurs. Le 4 janvier 2001, RuneScape est officiellement lancé et commence à se faire une place dans un marché où les MMORPG sont encore relativement peu accessibles.
À cette époque, la possibilité de jouer directement dans un navigateur constitue un avantage considérable. RuneScape fonctionne grâce à la technologie Java et propose une version gratuite, permettant à de nombreux joueurs de découvrir le jeu sans investir immédiatement dans un abonnement. Ses graphismes sont rudimentaires, mais son univers offre déjà une liberté remarquable : combattre des créatures, accomplir des quêtes, extraire du minerai, fabriquer des objets, pratiquer la magie ou commercer avec d'autres aventuriers.
Contrairement aux MMORPG reposant sur des classes de personnages bien définies, RuneScape privilégie une progression libre fondée sur les compétences. Un même personnage peut devenir un combattant expérimenté, un artisan, un pêcheur, un mineur ou un marchand. Cette liberté de progression, associée à un monde persistant et à une importante dimension communautaire, devient rapidement l'une des principales caractéristiques de la licence. En février 2002, l'arrivée d'un abonnement facultatif permet également d'accéder à davantage de quêtes, de territoires et de fonctionnalités.
Giélinor : un monde de fantasy conçu pour l'aventure
L'action se déroule dans Giélinor (Gielinor), un monde fantastique composé de royaumes, de cités, de régions sauvages et de territoires mystérieux. Les joueurs y découvrent notamment Lumbridge, Varrock et Falador, trois lieux devenus emblématiques au fil des années. Des régions comme Misthalin, Asgarnia, Kandarin et Morytanie enrichissent progressivement cet univers, tandis que les créatures fantastiques, les dragons, les gobelins, les elfes et les différentes divinités contribuent à développer son identité.
La richesse de Giélinor ne repose pas uniquement sur l'exploration. RuneScape accorde une place importante aux quêtes, dont certaines proposent des énigmes, des intrigues politiques, des enquêtes ou de véritables récits épiques. La mythologie du jeu, organisée autour de plusieurs Âges, permet à Jagex de faire évoluer les rapports entre les divinités, les royaumes et les grandes figures de son univers. Au fil du temps, cette profondeur narrative devient l'un des éléments qui distinguent RuneScape de nombreux autres MMORPG.
RuneScape 2 : la révolution graphique de 2004
Le 29 mars 2004, Jagex lance RuneScape 2, une évolution majeure de son MMORPG. Cette nouvelle version modernise le moteur du jeu, introduit des graphismes entièrement en trois dimensions et améliore les animations ainsi que de nombreux systèmes. Les environnements gagnent en profondeur et les joueurs profitent d'une expérience plus riche, tout en retrouvant les principes qui avaient fait le succès du titre original.
Le jeu continue ensuite de se développer grâce à de nombreuses mises à jour. De nouvelles régions, des compétences supplémentaires, des quêtes, des donjons et des adversaires particulièrement redoutables viennent progressivement enrichir Giélinor. En 2008, l'arrivée de RuneScape High Detail marque une nouvelle étape graphique, avec des environnements plus détaillés et une présentation modernisée. Malgré ces changements, RuneScape conserve sa liberté de progression et son économie largement fondée sur les échanges entre joueurs.
La période comprise entre 2004 et 2007 reste particulièrement importante pour la communauté. Elle correspond à une époque dont les mécaniques, le système de combat et l'ambiance générale ont marqué des millions de joueurs. Cet attachement donnera naissance, plusieurs années plus tard, à une version indépendante du MMORPG.
De l'Evolution of Combat à RuneScape 3 : le grand tournant de 2012 et 2013
Le 20 novembre 2012, Jagex déploie Evolution of Combat, une refonte majeure des affrontements. Ce nouveau système introduit des capacités, une barre d'action et des mécaniques plus actives, destinées à moderniser les combats. L'accueil est cependant partagé : certains apprécient cette évolution tactique, tandis que d'autres regrettent la simplicité et le rythme de l'ancien système.
Le 22 juillet 2013, Jagex lance officiellement RuneScape 3. Cette nouvelle génération apporte notamment une interface personnalisable, des améliorations visuelles et sonores, ainsi qu'une évolution importante de l'histoire de Giélinor, illustrée par l'événement Battle of Lumbridge. Le MMORPG poursuit ensuite son développement, avec de nouvelles quêtes, des régions inédites, des boss et des compétences supplémentaires. Parmi les ajouts les plus marquants figure la Nécromancie, introduite en 2023, qui permet aux joueurs d'explorer une nouvelle approche du combat.
RuneScape 3 demeure aujourd'hui le prolongement du MMORPG historique. Jagex continue de le faire évoluer en modernisant ses graphismes, ses fonctionnalités et ses systèmes de progression, tout en cherchant à répondre aux attentes d'une communauté attachée à l'identité originale du jeu.
Old School RuneScape : le retour aux sources en 2013
Le 22 février 2013, quelques mois avant la sortie de RuneScape 3, Jagex lance Old School RuneScape (OSRS). Cette version repose sur une sauvegarde du MMORPG datant d'août 2007 et répond à la demande des joueurs souhaitant retrouver les mécaniques traditionnelles de RuneScape. Elle conserve notamment son système de combat historique, son style graphique et une progression qui privilégie la patience, l'exploration et la maîtrise des compétences.
Cependant, Old School RuneScape ne se limite pas à reproduire le jeu de 2007. Il devient progressivement un MMORPG indépendant, avec ses propres quêtes, régions, boss, raids et mises à jour. Sa particularité repose sur la participation de sa communauté : les joueurs peuvent voter sur les évolutions proposées et contribuer directement aux orientations du jeu. Cette approche permet à OSRS de conserver l'esprit de RuneScape tout en développant de nouvelles aventures.
En 2018, Old School RuneScape arrive sur iOS et Android, rendant le jeu accessible à une nouvelle génération de joueurs. Il continue depuis d'évoluer aux côtés de RuneScape, sans partager les personnages ni la progression de ce dernier. Bien qu'un même compte Jagex puisse donner accès aux deux jeux, leurs univers de progression restent distincts.
RuneScape sur mobile : Giélinor devient accessible partout
Après le succès d'Old School RuneScape sur smartphones, RuneScape arrive à son tour sur iOS et Android en juin 2021. Cette adaptation permet de retrouver son personnage et sa progression entre ordinateur et appareil mobile, offrant davantage de liberté aux aventuriers.
L'arrivée de RuneScape sur mobile illustre la volonté de Jagex de rendre sa licence accessible sur plusieurs plateformes. Elle accompagne également une stratégie plus large : développer l'univers de Giélinor au-delà du MMORPG traditionnel et proposer de nouvelles expériences aux joueurs.
En 2026, pour son vingt-cinquième anniversaire, la franchise revendique plus de 300 millions de comptes créés depuis ses débuts. Ce chiffre ne correspond pas au nombre de joueurs actifs, mais témoigne de la place occupée par RuneScape dans l'histoire du jeu vidéo.
RuneScape Kingdoms : Giélinor existe aussi en jeu de rôle sur table
L'univers de RuneScape a également trouvé sa place dans le jeu de rôle sur table. Grâce à une collaboration entre Jagex et Steamforged Games, la licence a donné naissance à RuneScape Kingdoms: Shadow of Elvarg, un jeu de société coopératif, ainsi qu'à RuneScape Kingdoms: The Roleplaying Game, paru en février 2024.
Contrairement à de nombreuses adaptations qui utilisent directement les règles de Donjons & Dragons, RuneScape Kingdoms dispose d'un système spécialement conçu pour retrouver l'esprit du jeu vidéo. Les joueurs peuvent créer leurs propres aventuriers, développer leurs compétences, pratiquer la magie, fabriquer des objets et explorer Giélinor à travers des aventures imaginées par leur maître de jeu. Le système repose notamment sur trois dés à six faces, associés aux attributs et aux compétences des personnages.
Pour les passionnés de jeux de rôle sur table, RuneScape possède donc un intérêt qui dépasse largement le jeu vidéo. Ses royaumes, ses divinités, ses créatures et ses nombreuses intrigues constituent autant de sources d'inspiration pour créer des campagnes de fantasy.
RuneScape: Dragonwilds : l'univers se transforme en jeu de survie
Le 15 avril 2025, Jagex lance RuneScape: Dragonwilds en accès anticipé sur PC. Cette nouvelle aventure se déroule dans l'univers de la franchise, mais propose une expérience différente des MMORPG traditionnels. Développé sous Unreal Engine 5, Dragonwilds met l'accent sur l'exploration, la survie, la fabrication d'équipements et la construction.
Les joueurs découvrent Ashenfall, un territoire jusqu'alors inexploré, marqué par la présence de dragons et une magie particulièrement instable. Seuls ou en coopération jusqu'à quatre joueurs, ils doivent récolter des ressources, construire des abris, améliorer leurs compétences et affronter les dangers de cet environnement. La magie joue également un rôle important, aussi bien dans les combats que dans les activités de récolte et de fabrication.
Après avoir dépassé le million d'exemplaires vendus durant son accès anticipé, Dragonwilds est officiellement sorti en version 1.0 le 15 septembre 2026 sur PC, PlayStation 5, Xbox Series X|S et Nintendo Switch 2. Jagex indique que le jeu a dépassé 1,5 million d'exemplaires vendus durant sa période d'accès anticipé. Son lancement marque également l'arrivée de la franchise RuneScape sur consoles.
Dragonwilds occupe désormais une place importante dans l'avenir de la licence. Son moteur graphique, son univers et les connaissances techniques acquises durant son développement constituent notamment des références sur lesquelles Jagex souhaite s'appuyer pour concevoir RuneScape 4.
RuneScape 4 (RS4) : un nouveau MMORPG annoncé au RuneFest 2026
Le 3 octobre 2026, lors du RuneFest organisé à Birmingham, Jagex annonce officiellement le développement d'un tout nouveau MMORPG RuneScape, actuellement désigné sous le nom de travail RS4. Le studio précise que cette appellation correspond à son quatrième grand projet de MMORPG RuneScape, mais qu'elle n'est pas nécessairement définitive.
Contrairement à une simple refonte graphique ou à une extension, RuneScape 4 sera une expérience indépendante développée sous Unreal Engine. Le jeu prendra place dans l'univers de Giélinor, avec sa propre aventure et une progression permanente. Jagex insiste également sur son ambition de construire ce projet avec la communauté, en partageant les prochaines étapes de développement et en recueillant les retours des joueurs.
Cette annonce intervient particulièrement tôt. Le studio reconnaît que RS4 reste un projet ambitieux dont la sortie est encore éloignée de plusieurs années. Plutôt que d'attendre une présentation complète, Jagex préfère dévoiler ses intentions dès maintenant afin d'associer progressivement les joueurs à la création de cette nouvelle génération de RuneScape.
RuneScape 4 sera développé sous Unreal Engine
L'utilisation d'Unreal Engine constitue l'une des principales informations confirmées sur RS4. Après vingt-cinq années d'évolution technologique, Jagex prépare ainsi un nouveau MMORPG reposant sur un moteur différent de ceux utilisés historiquement par RuneScape et Old School RuneScape.
Ce choix ouvre de nombreuses perspectives pour les environnements, les effets visuels, l'éclairage et les animations. Le travail réalisé sur Dragonwilds devrait également fournir une base technique utile aux développeurs. Il faudra cependant attendre les prochaines présentations officielles pour mesurer l'évolution réelle des graphismes, de l'exploration et des combats. Jagex n'a pas encore communiqué la version exacte d'Unreal Engine retenue pour RS4.
Ashenfall et le Sixième Âge : où se déroulera RuneScape 4 ?
Jagex a confirmé que RuneScape 4 se déroulera à Giélinor, durant le Sixième Âge, et que les premières aventures commenceront à Ashenfall. Cette région, déjà présente dans Dragonwilds, se situe au nord-est du monde connu et possède une histoire marquée par les dragons et les puissances magiques.
L'histoire de RS4 prendra place plusieurs années après les événements de Dragonwilds et la destruction de la reine dragon Kuldra. Le temps aura passé et Ashenfall aura évolué, ce qui permettra aux joueurs de redécouvrir cette région dans un contexte différent. Jagex souhaite ensuite étendre progressivement l'aventure au-delà de ce territoire, vers des lieux emblématiques de RuneScape et de nouvelles régions de Giélinor.
Cette approche devrait permettre au futur MMORPG de conserver un lien avec les précédents jeux tout en développant sa propre histoire. Pour les habitués de RuneScape, elle représente également l'occasion de retrouver un univers familier sous un nouveau regard.
Quel gameplay et quelles compétences pour RuneScape 4 ?
À ce stade, Jagex n'a pas encore présenté en détail le système de jeu de RuneScape 4. Le studio a confirmé son ambition de proposer un véritable MMORPG, fondé sur un monde partagé, une progression permanente et un développement étroitement lié aux retours de la communauté.
Plusieurs questions importantes restent néanmoins sans réponse. Le système de combat, les compétences, l'artisanat, les métiers, les activités de groupe, les donjons et les possibilités de personnalisation des personnages n'ont pas encore été détaillés. Jagex n'a pas davantage précisé si RS4 reprendra directement la progression sans classes des précédents RuneScape ou s'il introduira de nouvelles mécaniques.
La façon dont le jeu abordera son économie, les échanges entre joueurs et les activités sociales sera également déterminante. Ce sont des éléments essentiels de l'identité de RuneScape, mais il faudra attendre les prochaines annonces avant de savoir comment ils seront intégrés au nouveau MMORPG.
RuneScape 4 remplacera-t-il RuneScape 3 ou Old School RuneScape ?
Non. Jagex a officiellement confirmé que RuneScape 4 ne remplacera aucun des jeux existants. RuneScape, Old School RuneScape et Dragonwilds conserveront leurs équipes, leurs mises à jour et leurs propres feuilles de route.
RS4 viendra s'ajouter à la franchise en proposant une nouvelle manière d'explorer Giélinor. Les joueurs pourront donc continuer leurs aventures dans leur version préférée de RuneScape, sans être obligés de migrer vers le futur MMORPG. Cette stratégie vise à développer plusieurs expériences complémentaires autour d'un même univers, chacune possédant sa propre identité.
RuneScape 4 : quelle date de sortie et sur quelles plateformes ?
Aucune date de sortie officielle n'a été annoncée pour RuneScape 4. Jagex indique que le projet se trouve encore au début de son développement et qu'il faudra patienter plusieurs années avant de pouvoir y jouer. Le studio prévoit de partager davantage d'informations en 2027, notamment sur le monde du jeu, les équipes de développement et les possibilités offertes à la communauté pour participer au projet.
Les plateformes définitives ne sont pas encore connues. Il faudra également attendre pour connaître le modèle économique, les éventuelles formules d'abonnement, les modalités d'accès aux tests et le fonctionnement des comptes et de la progression. Aucune date d'alpha, de bêta ou de lancement n'a été officiellement communiquée.
Pour le moment, toute date précise de sortie de RS4 doit donc être considérée comme une estimation et non comme une annonce de Jagex.
RuneScape Reignited : la grande relance prévue le 2 décembre 2026
RuneScape 4 n'est pas le seul projet annoncé pour l'avenir de la franchise. Jagex prépare également RuneScape Reignited, dont le lancement est prévu le 2 décembre 2026. Contrairement à RS4, Reignited concerne directement le MMORPG RuneScape actuel et vise à offrir une nouvelle façon de découvrir ou de redécouvrir son immense univers.
Cette relance proposera une aventure renouvelée depuis les premiers pas à Lumbridge, avec une nouvelle économie, une progression revisitée et des améliorations apportées aux systèmes du jeu. Elle s'inscrit dans la volonté de Jagex de restaurer certains éléments essentiels de RuneScape, notamment en matière de combats, d'interface, de graphismes et d'équilibrage.
Reignited intégrera également un guide d'aventure destiné à accompagner les joueurs dans leur progression, ainsi que des plug-ins officiellement pris en charge, dont un assistant de quêtes et différents outils conçus par la communauté. Jagex met aussi l'accent sur l'intégrité du jeu, avec le retrait de fonctionnalités impopulaires comme Treasure Hunter et plusieurs changements attendus de longue date.
Du 2 au 12 décembre 2026, les personnages Reignited bénéficieront de dix jours d'accès à l'abonnement sans frais supplémentaires. Le projet continuera ensuite d'évoluer en 2027, avec deux nouvelles grandes étapes consacrées à la modernisation de l'expérience et au développement de contenus supplémentaires.
Quelle différence entre RuneScape Reignited et RuneScape 4 ?
La distinction est essentielle : RuneScape Reignited est une relance de l'expérience RuneScape actuelle, tandis que RuneScape 4 est un nouveau MMORPG indépendant développé sous Unreal Engine.
Reignited permettra aux joueurs de repartir à l'aventure dès décembre 2026, en profitant des nombreuses améliorations apportées au jeu historique. RS4 prépare, quant à lui, une nouvelle génération de RuneScape dont la sortie interviendra plusieurs années plus tard. Les deux projets poursuivent donc des objectifs différents et ne doivent pas être confondus.
Quel avenir pour RuneScape après vingt-cinq ans ?
Avec RuneScape 4, RuneScape Reignited, Old School RuneScape et Dragonwilds, Jagex prépare l'une des périodes les plus ambitieuses de l'histoire de sa licence. Le studio dispose désormais de plusieurs expériences complémentaires : un MMORPG historique en pleine modernisation, une version Old School soutenue par sa communauté, un jeu de survie et de fabrication, ainsi qu'un nouveau MMORPG conçu sous Unreal Engine.
L'annonce de RS4 ouvre des perspectives particulièrement intéressantes, mais de nombreuses questions restent encore sans réponse. La profondeur de son système de progression, la qualité de son monde persistant et sa capacité à réunir les joueurs autour d'une nouvelle expérience seront essentielles pour son avenir. Jagex devra également trouver le bon équilibre entre modernisation et respect de l'identité qui a fait le succès de RuneScape.
Après vingt-cinq ans d'existence, Giélinor est donc loin d'avoir livré tous ses secrets. JDRCorner suivra les prochaines annonces de RuneScape 4, les futures présentations de son gameplay, les informations sur sa date de sortie et les évolutions de Reignited.
Pour retrouver les dernières annonces et les nouveautés du jeu de rôle, consultez également notre rubrique News de JDRCorner.
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